Airline Club, la recensione: la sandbox aerea gratuita e open source

Che cos'è

Airline Club è un gestionale aereo che il suo sviluppatore porta avanti come progetto amatoriale senza scopo di lucro. Il codice sorgente è pubblico su GitHub e il giorno della nostra verifica lo sviluppo era attivo. Il gioco vive interamente nel browser: mappa del mondo, pianificatore delle rotte e pannelli della compagnia si caricano direttamente su airline-club.com.

L'ambientazione è un mondo sandbox persistente. È costruito su dati reali — livelli di reddito, rapporti fra i paesi, popolazione — ma i giocatori possono cambiarlo. La pagina di presentazione fa un esempio che ci piace: un aeroporto poco trafficato nella realtà può diventare un grande hub se abbastanza compagnie decidono di farne uno.

Come si muove il gioco

Apri una sede centrale, scegli gli aeroporti di destinazione sulla mappa del mondo e pianifichi le rotte con una frequenza settimanale di voli. Ogni rotta ha la sua configurazione dei posti fra economy, business e prima classe, e l'interfaccia scompone i conti voce per voce: carburante, equipaggi, tasse aeroportuali, manutenzione, ammortamento, lounge, ritardi e altro ancora.

La parte interessante è il modello della domanda. Invece di un numero fisso di passeggeri che vogliono andare da A a B, la simulazione considera ogni possibile percorso che un passeggero virtuale potrebbe scegliere. I passeggeri danno peso a cose diverse — prezzo, qualità del volo, fedeltà al marchio, lounge — quindi puoi costruire una low cost per viaggiatori parsimoniosi o una compagnia premium per chi paga volentieri il comfort, ed entrambe possono funzionare.

Anche gli aeroporti hanno spessore. Aprire una base comporta costi di gestione e richiede personale d'ufficio, e l'interfaccia tiene traccia dei passeggeri fedeli in ciascun aeroporto, che si conquistano offrendo un servizio soddisfacente a chi parte da quella città. Col tempo, la compagnia che tratta bene una città vi costruisce un seguito difficile da sottrarle per i rivali.

Alleanze e codeshare permettono di costruire una rete comune con altri giocatori, e la pagina di presentazione parla di bonus per le alleanze in testa. Per coordinarsi ci sono una chat nel gioco, un forum e un server Discord.

Quanto tempo chiede

Dato che il mondo è persistente e le rotte girano su frequenze settimanali, Airline Club premia la pianificazione più dei clic. La nostra lettura: funziona bene per chi ama impostare una rete, controllarne i risultati e rifinirla, invece di curarla senza sosta.

Il costo in tempo è soprattutto l'apprendimento. Ogni schermata è piena di numeri e il gioco si aspetta che tu li legga. Chi ama i fogli di calcolo si sentirà a casa; tutti gli altri farebbero bene a cominciare in piccolo.

Tariffe

Airline Club è completamente gratuito e senza pubblicità. Le donazioni tramite Patreon aiutano a pagare i server, e la pagina di presentazione afferma che ogni funzione è disponibile anche senza donare. È l'unico gioco di questa mappa senza alcun acquisto facoltativo.